Las férreas reglas sociales del S. XIX provocaron la aparición de numerosos manuales de conducta y buenas maneras. Enfocados principalmente al público femenino, su objetivo era educar a las señoritas para convertirlas en bellas damas.
Un ejemplo de estos manuales es "The ladies' book of etiquette, and manual of politeness" de Florecen Hartley. Escrito hace 150 años, alguno de sus consejos enfocados al arte de una buena conversación, son más que recomendables hoy en día, porque el sentido común no entiende de épocas. Alguna de las sabias lecciones incluidas en el libro son:
1.- No hagas a los que te rodean lo que no te gustaría que te hicieran a tí.
"Politeness is goodness of heart put into daily practice; there can be no true politeness without kindness, purity, singleness of heart, and sensibility"
Florecen Hartley defendía que la cortesía no era una fachada que escondía la verdad, si no un deseo de demostrar el amor al prójimo.
Para mantener esa cortesía recomendaba ser educado y pensar en los sentimientos de las personas que nos rodean antes que en nuestra propia conveniencia. Procurar que todo el mundo se sienta a gusto, y no decir o hacer cosas en público que pueden herir los sentimientos de los demás.
2.- Sé un buen oyente.
"The art of conversation consists in the exercise of two fine qualities. You must originate and you must sympathize; you must possess at the same time the habit of communicating and of listneing attentively. The union is rare but irresistible."
Para mantener una buena conversación alguno de los consejos a seguir era:
- A no ser que estés con tus amigos, mantén un ángulo recto con respecto a la persona con la que estás conversando.
- Muestras interés genuino en lo que tu interlocutor está contando.
- No distraigas tu atención con conversaciones de otro grupo.
- No acapares toda la conversación. Hay que dar oportunidad de hablar a tu compañero. Pero evitando los silencios o contestando con monosílabos.
- Si nuestro acompañante relata un incidente, hay que esperar a que termine su relato para poder preguntarle. Incluso si no hemos entendido algo. Interrumpir el relato puede ser muy molesto.
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| "Rising road".Gustave Caillebotte. |
3.- La grosería repele. La cortesía atrae.
"True politness is being polite at all times, and under all circumstances."
Ante los groseros actúa con cortesía. No te rebajes a su nivel. El más maleducado sentirá vergüenza cuando le respondas con amabilidad y cortesía.
Un favor es más valioso cuando se concede con cortesía y una negativa es menos dolorosa si se expresa con pesar educado.
4.- Piensa primero en los que te escuchan.
"Avoid affectation; it is the sure test of a deceitful, vulgar mind. The best cure is to try to"
No debemos hablar para complacernos a nosotros mismos, sino para complacer a aquellos que nos escuchan.
¿Lo que voy a contar le interesa a los que me rodean? ¿Tiene sentido lo que voy a decir? ¿Estoy adaptando mi conversación al tiempo, lugar y audiencia que me rodea?
5.- No critiques o corrijas a nadie
Si hay que hacer alguna corrección nunca lo hagas en público, siempre en privado y expresando de forma gentil y amable la crítica.
No resaltes las faltas de otras personas para destacar tu sabiduría. Deja que la modestia sea tu guía.
Nunca desacredites a un amigo ausente, Lo más probable es que sea percibido por los que te rodean como envidia, y quedes en evidencia.
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| 3 princesses. Edward M. Hale. |
6.- Mantén la confidencialidad de la conversaciones.
"Amongst well-bred persons, every conversation is considered in a measure confidential. A lady or gentlelman taccitly confides in you when he (or she) tells you an incident which may cause trouble if repeated, and you violate a confidence as much in such a repetition, as if you were bound over to secrecy. Remember this."
Florence Hartley nos recomienda que para mantener una amistad y ganarnos el respeto de los que nos rodean, tenemos que ser muy cautos para no desvelar conversaciones privadas a otras personas. Por muy jugoso que sea el cotilleo, debemos ser discretos.
7.- La mejor manera de ganar una pelea es evitarla.
Y si no has podido hacerlo, lo mejor es mantener el temperamento bajo control. Si tu adversario está muy agitado, intenta buscar otro tema para desviar la conversación.
8.- Sigue aprendiendo.
Lee y mantente informado sobre lo que te rodea.
"To be able to converse really well, you must read much, treasure in your memory the pearls of what you read; you must have a quick comprehension, observe passing events, and listen attentively whenever there is any opportunity of acquiring knowledge. A quick tact is necessary too, in conversation."
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